Las señoras de las pulgas

Hace 39 años, en un balneario cercano, al norte de Lima, se reunían unas 15 damas con la finalidad de desarrollar una idea: ayudar al prójimo de una forma diferente a los tipos de ayuda de entonces. Una forma de ayuda no asistencialista, como era la costumbre de la época.

Decidieron enfocar su apoyo a niños de escasos recursos económicos con sindrome de Down, retardo común y deficiencia auditiva. Todo niño con estas características se vería beneficiado con la muy especial ayuda que decidieron brindar estas caritativas damas.

Empezaron su obra dentro del balneario vendiendo cosas regaladas, y así pudieron estas buenas 15 señoras construir un colegio para que 15 niños tuvieran educación especializada con la finalidad de prepararlos para la vida y que, a la larga, pudieran tener una ocupación que les permitiera generar sus propios ingresos.

Y así lograron su primera obra: edificar un colegio que lleva el nombre del padre Quitapenas, el curita que les había aconsejado cómo canalizar sus intenciones de ayudar, pues tenía conocimiento de la situación de algunos niños con las características señaladas.

Las señoras decidieron llamar a su obra el Mercado de las Pulgas. Un mercado de pulgas es un lugar en donde encuentras objetos usados, antigûedades, de buena calidad, a buen precio. Es una "denominación de origen". En España se le conoce como "rastro", en Monastiraki y Plaka, en Atenas se le llama "mercado de las pulgas" (¿tal vez por influencia francesa?) al igual que al mercado de Saint Ouen en París. En estos mercados es válido el famoso regateo, ellos te dan un precio tú ofreces otro y el precio final se consigue de común acuerdo. Por lo visto es una práctica antiquísima esto del mercado de pulgas, que se remonta a la Grecia Antigua.

En este específico Mercado de las Pulgas, uno va y deja sus cosas antiguas, cosas finas de todo tipo, que estas buenas señoras venderán en un mercado que dura unos cuantos días al año. Al cabo de esos días, las señoras dan cuenta de lo vendido y entregan el dinero a quien dejó sus artículos, previa deducción de un porcentaje que usan para sus obras de bien. Siempre han funcionado en distintos locales, y en la actualidad hay gente que les presta casas o locales enormes para que tanto las señoras como los compradores tengan toda la comodidad necesaria.

A la fecha, estas extraordinarias mujeres con una capacidad de trabajo fenomenal y un corazón del tamaño de una catedral, han mandado a hacer los colegios e institutos de rehabilitación exclusivamente para niños con esas tres características. En 39 años han servido a la comunidad construyendo obras tan modernas que tienen rampas, asientos para discapacitados, instalaciones especiales en donde se desarrollan, se curan y se rehabilitan.

Son ya miles los niños beneficiados con esta obra de bien, pues así como salieron del balneario original y llegaron a Lima, de la capital peruana se han extendido a otras ciudades del interior del país. Su primer paso fuera de Lima ha sido a 200 km al sur, en Chincha. Han llegado a ser reconocidas por el Congreso Nacional hace algunos años.

Estas señoras, que ahora son alrededor de 130, dejan de lado sus quehaceres diarios y sus casas para atender sus labores en el Mercado de las Pulgas. El mercado está dividido por secciones: cuadros, joyas, platería, adornos, etc. Y hay un grupo de señoras por cada sección. Creo que más que pulgas, trabajan como hormigas.

Dejo constancia de que no menciono nombres de manera individual pues creo que todas y cada una de estas encantadoras damas merecen el mismo reconocimiento de todos nosotros por la labor que realizan. Y nuestro mismo agradecimiento.

En estos días está en pleno funcionamiento. Para los que puedan, les recomiendo que se den una vuelta y adquieran productos de calidad. De paso, estarán ayudando a niños que se lo agradecerán. Este año, las encuentran en la Av. Javier Prado Oeste 1915, San Isidro.

¡El mejor de los éxitos para estas encantadoras señoras!